ระบบเหนือชะตา EP.10 : การทดสอบนอกระบบ

เสียงหวูดไซเรนเตือนภัยระดับล้างบางสีแดงเข้มดังกึกก้องไปทั่วชั้นบรรยากาศของเขตเจ็ด ท้องฟ้ายามรุ่งสางที่ควรจะสว่างสดใสกลับถูกย้อมด้วยสีเลือดจากม่านพลังงานบาเรียสนามแม่เหล็กที่ปิดกั้นพื้นที่ทั้งหมดไว้โดยสมบูรณ์ 6 ชั่วโมง 00 นาที... เวลาของสถานะ ZERO-UNREGISTERED ใกล้จะหมดลงทุกขณะ เมื่อตัวเลขนี้กลายเป็นศูนย์ ระบบส่วนกลางจะสามารถล็อกพิกัดชีวภาพของคีรันได้ทันทีไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ใดในโลก คีรันและเซรินก้าวพ้นปากทางออกสถานีขนส่งร้างขึ้นสู่ลานกว้างด้านหน้า ซากอาคารคอนกรีตสองข้างทางพังทลายลงจากแรงระเบิด ลมพายุพัดพาเศษเถ้าถ่านและละอองสารพิษฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ ทว่าตรงทางออกหลักที่มุ่งหน้าสู่แนวพรมแดนรอยต่อระหว่างเขตเมืองกับดินแดนรกร้างภายนอก กองกำลังพิเศษของสภาสูงได้ตั้งแนวปิดล้อมไว้อย่างแน่นหนา ยานรบหุ้มเกราะหนักจำนวนสี่ลำลอยตัวนิ่งอยู่กลางอากาศ เลนส์ปืนกลพลาสมาคู่เล็งตรงมายังลานกว้าง บนพื้นดินมีเจ้าหน้าที่ ‘หน่วยกวาดล้างพิเศษ’ (Special Elimination Unit) จำนวนกว่าสามสิบนายในชุดเกราะนาโนสูทสีดำสนิท ทุกนายถืออาวุธปล่อยคลื่นรบกวนตรรกะระดับกองทัพ ยืนอยู่ตรงกลางขบวนรบคือชายร่างสูงใหญ่ในชุดเกราะนายพล ผิวหน้าครึ่งหนึ่งถูกแทนที่ด้วยโลหะไซเบอร์เนติกส์ ดวงตากล้องส่องประกายสีแดงเลือด — ผู้บัญชาการวอร์เรน หัวหน้าหน่วยกวาดล้างพิเศษแห่งสภาสูง “ในที่สุดก็โผล่หัวออกมา เจ้าหนูหมายเลขศูนย์” วอร์เรนเอ่ยผ่านเครื่องขยายเสียงสังเคราะห์ น้ำเสียงเย็นชาไร้ความปรานี “สภาสูงมีคำสั่งเด็ดขาด ไม่จับเป็น ไม่บันทึกประวัติ ลบล้างสสารและวิญญาณของพวกแกทั้งคู่ให้หายไปจากระบบเดี๋ยวนี้!” “เตรียมตัวให้ดี คีรัน” เซรินชักดาบสั้นไอเย็นทั้งสองเล่มออกมาตั้งการ์ดคู่ ละอองความเย็นจัดแผ่ซ่านออกมาล้อมรอบตัวเธอ “นี่ไม่ใช่แค่การจับกุม แต่คือการทำสงครามล้างบาง” “เซริน ระวังยานรบด้านบน ผมจะเปิดทางข้างหน้าเอง” คีรันสั่งการอย่างเยือกเย็น แววตาของเขาไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงประกายความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะเผชิญหน้ากับชะตากรรม “เปิดฉากยิง!” วอร์เรนออกคำสั่งเฉียบขาด อากาศยามเช้าตรู่เหนือนครหลวงเขตเจ็ดร้อนระอุขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ ม่านพลังงานบาเรียสนามแม่เหล็กสีเลือดบนท้องฟ้าเริ่มบีบอัดตัวแคบลงเรื่อยๆ ส่งคลื่นความร้อนแผดเผาอาคารบ้านเรือนจนเศษสีทาผนังหลุดร่อนออกมาเป็นแผ่นๆ เสียงประกาศเตือนภัยจากระบบส่วนกลางดังกังวานกึกก้องไปทั่วทุกหนแห่ง [คำสั่งกวาดล้างระดับเขตแดน: ประชาชนทุกคนในเขตเจ็ดถูกจัดสถานะเป็นข้อมูลสูญหาย ดำเนินการฟอร์แมตพื้นที่ในอีกสามสิบนาที] “พวกมันไม่สนแม้กระทั่งชีวิตของคนของตัวเอง...” เซรินเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้านด้วยความโกรธแค้น มือขวากุมดาบสั้นแน่นจนข้อขาว “เพราะในสายตาของระบบ ทุกคนเป็นเพียงตัวเลขและบรรทัดโค้ด” คีรันตอบพลางกระชับเสื้อโค้ตให้รัดกุม “เมื่อมีตัวเลขที่ผิดพลาด พวกมันก็แค่กดปุ่มลบทั้งหน้ากระดาษ” เบื้องหน้าของพวกเขา ขบวนรบของนายพลวอร์เรนและหน่วยกวาดล้างพิเศษเริ่มเคลื่อนพลเข้ามาใกล้ขึ้น เสียงฝีเท้าของทหารในชุดเกราะนาโนสูทดังก้องเป็นจังหวะพร้อมเพรียงดั่งมัจจุราชที่กำลังเดินเข้ามาทวงวิญญาณ ตูม! ตูม! ตูม! กระสุนปืนใหญ่พลาสมานับสิบนัดพุ่งทะยานออกจากยานรบ ลำแสงทำลายล้างสีส้มสว่างวาบแหวกอากาศลงมาดั่งห่าฝน พื้นคอนกรีตแตกระเบิดออกเป็นหลุมลึก เปลวไฟและความร้อนสูงนับพันองศาแผดเผาทุกสิ่งจนกลายเป็นจุณ เซรินพุ่งทะยานตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ร่างของเธอพลิ้วไหวดั่งสายลมหนาว หลบหลีกสะเก็ดระเบิดได้อย่างแม่นยำ ปลายดาบคู่ของเธอฟันสกัดกระสุนเลเซอร์ที่พุ่งเข้ามาได้อย่างไร้ที่ติ ก่อนจะดีดตัวขึ้นไปบนซากเสาไฟเพื่อหาจังหวะเข้าประชิดยานรบ ในจังหวะเดียวกัน เจ้าหน้าที่หน่วยกวาดล้างสิบนายเริ่มกระจายกำลังล้อมกรอบคีรัน พวกมันยิงตาข่ายพลังงานสนามแม่เหล็กเข้าใส่จากทุกทิศทางเพื่อตรึงร่างของเขาไว้ คีรันไม่ถอยหนี เขาก้าวสืบเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รวบรวมพลัง Error Authority ที่ผ่านการเรียนรู้จากการต่อสู้ตลอดทั้งคืนเข้าสู่แกนกลางวิญญาณ เขาไม่ได้มองเห็นกระสุนหรือตาข่ายพลังงานเป็นแค่อาวุธ แต่มองเห็น ‘กฎเกณฑ์ทางฟิสิกส์และตรรกะ’ ที่ระบบสร้างขึ้นเพื่อควบคุมวิถีของพวกมัน ‘ระบบกำหนดให้พลังงานจลน์พุ่งไปข้างหน้าตามแรงระเบิด... งั้นข้าก็จะกลับทิศทางของสมการนั้นซะ!’ “Error Authority: Vector Inversion!” คีรันตวัดมือขวากวาดผ่านอากาศเป็นวงกลม วูบ! คลื่นพลังงานสีทองดำแผ่ขยายออกเป็นวงแหวนมิติขนาดใหญ่ ตาข่ายพลังงานและกระสุนพลาสมาที่พุ่งเข้ามาในระยะสามเมตรพลันหยุดชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ก่อนจะหมุนกลับทิศทางหนึ่งร้อยแปดสิบองศา และพุ่งสะท้อนกลับเข้าใส่กลุ่มเจ้าหน้าที่หน่วยกวาดล้างเองด้วยความเร็วสองเท่า! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! เสียงระเบิดดังกึกก้อง เจ้าหน้าที่หน่วยกวาดล้างหงายหลังกระเด็นไปคนละทิศละทาง เกราะนาโนสูทถูกกระสุนของตนเองทำลายจนแตกยับเยิน แนวปิดล้อมด้านหน้าพังทลายลงในพริบตา วอร์เรนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “สกิลสะท้อนพลังระดับสมบูรณ์? เป็นไปไม่ได้! ในระบบไม่มีสกิลไหนที่เขียนทับเวกเตอร์พลังงานได้แบบนี้!” “ฉันบอกแล้วไง... ว่าพลังของเขา อยู่นอกเหนือการตัดสินของระบบแก!” เซรินที่ทะยานตัวขึ้นไปเหนือยานรบลำแรกตวัดดาบน้ำแข็งฟันทะลวงเข้าใส่ใบพัดไอพ่นหลัก ลำแสงไอเย็นแช่แข็งเครื่องยนต์จนระเบิด ยานรบลำยักษ์เสียการควบคุมและร่วงลงกระแทกพื้นดินจนเกิดเปลวไฟลุกท่วม ทว่าวอร์เรนไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เขากระชากดาบเลื่อยพลาสมาขนาดยักษ์ออกมาจากหลัง ปลดปล่อยพลัง Rank S ของตนเองออกมาจนพื้นดินสั่นสะเทือน ร่างไซบอร์กยักษ์พุ่งทะยานเข้าใส่คีรันดั่งดาวตก ยานรบหุ้มเกราะลำที่สองและสามหมุนกระบอกปืนใหญ่พลาสมาคู่ เล็งตรงมายังจุดที่คีรันและเซรินยืนอยู่ เสียงชาร์จพลังงานความถี่สูงดังกึกก้องจนอากาศรอบข้างบิดเบี้ยว “คีรัน ระวังระลอกสอง!” เซรินตะโกนเตือนพลางดีดตัวหลบไปทางซ้าย คีรันไม่หลบเลี่ยง เขาก้าวออกมารับหน้า สองมือประสานกันตรงกลางอก วาดวงแหวนแทรกแซงตรรกะขนาดใหญ่ขึ้นเบื้องหน้าอีกครั้ง กระสุนพลาสมาความร้อนสูงนับสิบนัดพุ่งถล่มลงมาดั่งดาวตก ทว่าทันทีที่พวกมันสัมผัสเข้ากับวงแหวน Vector Inversion วิถีกระสุนทั้งหมดก็ถูกบิดเบี้ยวและเบี่ยงเบนออกไปด้านข้าง ระเบิดใส่แนวสิ่งกีดขวางคอนกรีตของฝ่ายศัตรูเองจนพังพินาศ ควันไฟและแรงอัดอากาศสาดกระเซ็นไปทั่วลานกว้าง คีรันอาศัยจังหวะที่ม่านควันปกคลุม พุ่งทะยานตัวฝ่าแนวป้องกันของทหารนาโนสูทเข้าไปในระยะประชิด ทหารสองนายพยายามยิงสกัดด้วยปืนกลไอออน ทว่าคีรันเพียงแค่ตวัดฝ่ามือผ่านกระบอกปืนของพวกมัน สิทธิ์ Error Authority ก็แทรกแซงเข้าสู่ระบบจุดระเบิด สั่งให้รังเพลิงขัดลำกล้องในเสี้ยววินาที แกร๊ก! เสียงปืนด้านดังขึ้นพร้อมกับความตื่นตระหนกของทหารทั้งสอง ก่อนที่คีรันจะซัดฝ่ามือกระแทกเข้าใส่กึ่งกลางเกราะอกของพวกมันจนลอยละลิ่วกระเด็นไปหมดสติ “ตายซะ เจ้าข้อผิดพลาด!” วอร์เรนฟันดาบเลื่อยพลาสมาลงมาด้วยแรงทำลายล้างที่สามารถผ่ารถถังให้ขาดเป็นสองท่อน คีรันไม่หลบเลี่ยง เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ยกมือทั้งสองข้างขึ้นประกบรับคมดาบเลื่อยพลาสมาไว้ตรงกลางฝ่ามือ! เปรี๊ยะ! คลื่นความร้อนสูงปะทะเข้ากับม่านพลังสีทองดำจนเกิดประกายไฟสีม่วงแตกกระจาย คีรันเกร็งกล้ามเนื้อต้านรับแรงกดดันมหาศาล เลือดไหลซึมออกจากรอยแผลเดิมที่แขน ทว่าแววตาของเขากลับนิ่งสงบดั่งผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น “นายพลวอร์เรน... ท่านเชื่อมั่นในระบบที่พร้อมจะลบล้างตัวท่านทิ้งทันทีที่ท่านหมดประโยชน์อย่างนั้นหรือ?” คีรันถามเสียงเย็น “ระบบคือระเบียบ! ผู้ไร้ระบบคือความพินาศ!” วอร์เรนคำราม กดน้ำหนักดาบลงมาเต็มแรง “ถ้าอย่างนั้น... จงดูความพินาศของระเบียบจอมปลอมนี้ด้วยตาของท่านเอง” คีรันปลดปล่อยพลังขั้นสูงสุดของ Error Authority แทรกแซงเข้าสู่ระบบไซเบอร์เนติกส์ครึ่งร่างของวอร์เรนโดยตรง “Structural Collapse!” เปรี๊ยะ! เสียงวงจรอิเล็กทรอนิกส์ลัดวงจรดังขึ้นในร่างของวอร์เรน ชิ้นส่วนกลไกไซบอร์กที่ควบคุมกล้ามเนื้อแขนของเขาหยุดทำงานอย่างกะทันหัน สมการควบคุมพลังงานพลาสมาบนตัวดาบสลายตัว คมดาบเลื่อยดับวูบลงกลายเป็นเพียงเศษเหล็กทื่อๆ คีรันบิดข้อมือ กระแทกฝ่ามือขวาเข้าใส่กึ่งกลางเกราะอกของวอร์เรนเต็มแรง คลื่นกระแทกสีทองดำระเบิดส่งร่างยักษ์ของนายพลให้ลอยละลิ่วกระเด็นไปกระแทกซากยานรบด้านหลังจนสลบเหมือดไปในทันที ความเงียบงันเข้าปกคลุมลานกว้าง เจ้าหน้าที่หน่วยกวาดล้างที่เหลืออยู่ยืนนิ่งงันด้วยความหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าก้าวเข้ามาขวางทางเด็กหนุ่มผู้นี้อีกต่อไป เซรินทิ้งตัวลงมายืนข้างคีรัน หอบหายใจเบาๆ เธอมองดูซากความพินาศรอบตัวด้วยความทึ่ง “เราทำได้... แนวรบพังแล้ว คีรัน!” “รีบไปกันเถอะ” คีรันเอ่ยเสียงหนักแน่น ก้าวเดินนำหน้าฝ่าแนวกั้นพรมแดนที่พังทลาย มุ่งหน้าออกสู่แนวหน้าผาหินของดินแดนรกร้างภายนอก นายพลวอร์เรนที่นอนสลบเหมือดอยู่ข้างซากยานรบ มีประกายไฟฟ้าสีม่วงแล่นแปลบปลาบออกมาจากเบ้าตากล้องไซเบอร์เนติกส์ที่แตกละเอียด แขนกลของเขาห้อยต่องแต่งอย่างไร้เรี่ยวแรง ทหารหน่วยกวาดล้างที่เหลือรอดต่างพากันถอยร่นด้วยความหวาดกลัว ไม่มีใครกล้ายกอาวุธขึ้นเล็งอีกต่อไป พวกเขาตระหนักได้แล้วว่าสิ่งที่พวกเขากำลังต่อกรอยู่ ไม่ใช่มนุษย์ที่มีระดับสกิลให้คำนวณ... แต่คือตัวตนที่สามารถแก้ไขกฎเกณฑ์ของโลกได้ตามใจชอบ “ถอยไปให้หมด ถ้าไม่อยากให้ระบบของพวกแกพังทลายไปมากกว่านี้” เซรินตะโกนก้อง คมดาบไอเย็นของเธอส่งไอความเย็นกดดันทั่วลานกว้าง พวกทหารไม่รอช้า รีบพยุงร่างของวอร์เรนล่าถอยขึ้นสู่ยานรบลำสุดท้ายที่เหลืออยู่และบินถอนกำลังออกจากพื้นที่ไปในทันที คีรันยืนนิ่งอยู่กลางลานประหาร แขนซ้ายที่พันผ้าพันแผลไว้มีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย ร่างกายของเขาเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง ทว่าแววตาของเขากลับส่องประกายเจิดจ้าดั่งดวงดาวในคืนมืดมิด เขาหันไปมองเซริน “เราต้องรีบข้ามพรมแดนก่อนที่ม่านบาเรียสีเลือดจะบีบตัวลงมาถึงพื้นดิน” “ไปกันเถอะ คีรัน... ไปสู่ที่ที่ระบบมองไม่เห็นพวกเรา” เซรินยิ้มบางๆ ให้เขาเป็นครั้งแรก รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นและมิตรภาพที่แท้จริง แสงอาทิตย์ยามเช้าเริ่มสาดส่องตัดผ่านเมฆหมอก เผยให้เห็นทัศนียภาพของผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของระบบกลาง ณ ศูนย์บัญชาการใหญ่ของ Administrator ลึกใต้พิภพ จอภาพมหึมาเปลี่ยนเป็นสีเลือดเข้มพร้อมกับข้อความสุดท้ายของช่วงปฐมบทที่ประทับลงในบันทึกประวัติศาสตร์ [SEASON 1 INITIAL ARC: CONCLUDED] [TARGET ZERO: BREACHED THE SECTOR 7 BORDER] [SYSTEM DESTABILIZATION: ACCELERATING] เสียงกระซิบอันลึกลับก้องกังวานในความมืด “เจ้าหลุดพ้นจากกรงขังด่านแรกได้แล้ว คีรัน เวธ... แต่ในดินแดนนอกกฎเกณฑ์ เจ้าจะได้พบกับความจริงที่เจ็บปวดยิ่งกว่าความตาย” คีรันหยุดยืนอยู่บนขอบหน้าผา ลมพายุพัดพาชายเสื้อโค้ตของเขาสะบัดพลิ้ว เขากำจี้ผลึกสีดำที่มีข้อมูลประวัติศาสตร์ของโลกไว้ในมืออย่างมั่นคง ก้าวแรกสู่การท้าทายชะตากรรมที่ระบบขีดไว้ ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วอย่างแท้จริง