ระบบเหนือชะตา EP.20 : จุดเปลี่ยนแห่งชะตากรรม

สายลมพายุบนยอดหอคอยบันทึกข้อมูลทวีความรุนแรงขึ้นจนเมฆหมอกสีเทาหมุนวนเป็นเกลียวคลื่นยักษ์เหนือศีรษะ แสงสีเขียวมรกตจากประตูบานที่สามส่องสว่างวาบสะท้อนกับใบหน้าอันเด็ดเดี่ยวของคีรัน เวธ ทว่าตรงมุมล่างของลานสายตา ตัวเลขนับถอยหลังของสถานะ ZERO-UNREGISTERED ได้ลดลงจนถึงจุดวิกฤติต่ำสุดอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง 00 ชั่วโมง 00 นาที 10 วินาที... 09... 08... การกำบังตรรกะของสถานี 00-Beta กำลังจะหมดอำนาจลงเมื่อคีรันก้าวขึ้นมาสู่ความสูงระดับยอดหอคอยที่อยู่นอกเหนือเขตม่านพลังงานโดม “คีรัน! ตัวเลขนับถอยหลังของนาย!” เซรินร้องเตือนด้วยความตกใจเมื่อเห็นออร่าสีครามรอบตัวเขาเริ่มแตกกระจาย “ผมรู้... แต่ผมต้องปิดประตูบานนี้ก่อน!” คีรันไม่สนใจการนับถอยหลัง เขาก้าวเข้าไปประชิดหน้าบานประตูหมายเลข 03 สองมือประสานกันกำจี้ผลึกสีดำไว้แน่น “Error Authority: Gate Sealing Override!” ตูมมม! คลื่นพลังงานสีทองดำมหาศาลระเบิดออกจากร่างของคีรัน ทะลักเข้าสู่ช่องเสียบสลักเกลียวของประตูบานที่สาม ท่อส่งพลังงานมานานับพันเส้นที่เชื่อมต่อกับชั้นบรรยากาศเริ่มส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะ ประกายไฟฟ้าสีม่วงและเขียวระเบิดแตกกระจายไปทั่วลานกว้าง คีรันส่งเจตจำนงเข้าตัดขาดการไหลเวียนของพลังงานวิญญาณ บังคับเขียนคำสั่งให้สลักเกลียวตรรกะดีดตัวกลับเข้าล็อกบานประตูยักษ์อย่างถาวร และในวินาทีที่สลักเกลียวตัวสุดท้ายล็อกลงสนิท ตัวเลขนับถอยหลังก็แตะถึงเส้นชัย 00 ชั่วโมง 00 นาที 00 วินาที! เปรี๊ยะ! ม่านแสงสีครามของสถานะ ZERO-UNREGISTERED แตกสลายกลายเป็นละอองธุลี จิตวิญญาณและรหัสพันธุกรรมของคีรันถูกเปิดเผยเข้าสู่เครือข่ายระบบกลางของโลกโดยตรงอย่างไร้การกำบังอีกต่อไป หวึ่งงงงงง! ท้องฟ้าเหนือดินแดนรกร้างพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงชาดดั่งทะเลเลือด เสียงไซเรนสังเคราะห์ระดับโลกที่ดังกังวานก้องจากฟากฟ้าสะท้อนไปทั่วทุกทวีปและทุกเขตการปกครอง [CENTRAL SYSTEM GLOBAL BROADCAST] [CRITICAL ANOMALY IDENTIFIED: TARGET ZERO] [LOCATION CONFIRMED: OBSIDIAN CRATER — RESEARCH OUTPOST 00-BETA] [ISSUING GLOBAL PURGE BOUNTY: PRIORITY ABSOLUTE] ใบหน้าและข้อมูลชีวภาพของคีรัน เวธ ถูกฉายขึ้นบนจอภาพโฮโลแกรมยักษ์ทั่วทุกมุมเมืองของอาณาจักร ตั้งแต่นครหลวงชั้นในไปจนถึงเขตสลัมที่ห่างไกลที่สุด ค่าหัวระดับที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์ถูกตั้งขึ้นเพื่อแลกกับชีวิตของเขา ระบบกลางได้ประกาศสงครามกับเขาอย่างเป็นทางการแล้ว! “พวกมันล็อกพิกัดนายได้แล้ว คีรัน!” เซรินก้าวเข้ามายืนขนาบข้าง ดาบคู่ในมือเรืองแสงไอเย็นเตรียมพร้อมสู้ตาย คาเอลล้มทรุดลงมองท้องฟ้าสีเลือดด้วยความสิ้นหวัง “มันจบแล้ว... โลกทั้งใบจะกลายเป็นศัตรูของพวกเธอ ไม่มีที่ไหนให้ซ่อนตัวอีกแล้ว!” ทว่าท่ามกลางเสียงสัญญาณเตือนภัยอันน่าสะพรึงกลัว คีรันกลับยืนนิ่งสงบ เขาปล่อยมือออกจากบานประตูที่ถูกปิดผนึกสนิท หันหน้ากลับมามองดูท้องฟ้าสีเลือดด้วยแววตาที่สงบนิ่งดั่งมหาสมุทรไร้ระลอกคลื่น บนหน้าอกของเขา จี้ผลึกสีดำขลับเปล่งแสงสีทองสว่างจ้าทะลุเนื้อผ้าออกมา ลวดลายรอยสักสีทองดำลามขึ้นมาถึงลำคอและแก้มขวาของเขาอย่างถาวร ท้องฟ้าที่กลายเป็นสีเลือดส่งเสียงฟ้าร้องกึกก้องประหนึ่งเสียงพิพากษาจากสวรรค์ แสงสีแดงชาดสาดส่องลงมากระทบยอดหอคอยบันทึกข้อมูลจนทุกสิ่งดูราวกับอยู่ในนรกภูมิ การแจ้งเตือนระดับโลกของระบบกลางทำให้เครือข่ายสื่อสารทั้งหมดเป็นอัมพาต ผู้คนนับสิบล้านคนในมหานครต่างพากันแหงนหน้ามองจอภาพโฮโลแกรมขนาดยักษ์ที่ฉายภาพใบหน้าของคีรัน เวธ ด้วยความตื่นตระหนก ‘หมายเลขศูนย์... ตัวตนที่ต้องถูกลบล้างทันทีที่พบเห็น’ ข้อความสีเลือดใต้ภาพถ่ายของเขาประกาศก้อง เซรินเดินเข้ามายืนเคียงข้างคีรันบนขอบลานกว้าง ลมพายุพัดพาเส้นผมสีเงินของเธอปลิวไสว ดาบคู่ในมือยังคงเรืองแสงไอเย็นอันแน่วแน่ “จากนี้ไป เราจะไม่มีที่ให้ถอยกลับอีกแล้วนะ คีรัน” เธอเอ่ยเสียงเรียบ แต่แววตากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความท้าทาย “ผมไม่เคยคิดจะถอยกลับตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เซริน” คีรันตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลัง “ถ้าโลกใบนี้ต้องการเป็นศัตรูกับเรา เพื่อปกป้องภาพลวงตาจอมปลอม... เราก็จะเป็นคนทำลายภาพลวงตานั้นทิ้งเอง” คาเอลมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความซาบซึ้ง เขายกมือผลึกขึ้นทาบอก “ฉันมีชีวิตรอดมาเจ็ดปีเพื่อรอคอยวันนี้... จงก้าวเดินต่อไปเถิด คีรัน เวธ จงนำพาเสรีภาพกลับคืนสู่พวกเรา” คีรันหันหลังให้กับซากประตูหมายเลข 03 ที่ถูกผนึกสนิท ก้าวเดินนำหน้าเซรินและคาเอลมุ่งหน้าลงจากหอคอย มุ่งสู่เส้นทางข้ามทะเลทรายขาวที่ทอดยาวสู่หุบเขาแห่งผู้ไร้กฎ บทสรุปของการตื่นขึ้นแห่งหมายเลขศูนย์ได้เสร็จสิ้นลงแล้ว... และสงครามอันแท้จริงกับสภาสูงและ Administrator กำลังจะเริ่มต้นขึ้นในซีซันต่อไป! หน้าต่างแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ไม่ใช่ข้อความเตือนภัยสีแดง แต่เป็นข้อความสีทองคำบริสุทธิ์จากแกนแท้ของวิญญาณ [SYSTEM STATUS UPDATED: PERMANENT RECOGNITION] [ENTITY IDENTIFIER: ZERO — ผู้ถือครองสิทธิ์เหนือชะตากรรม] [AUTHORITY SYNCHRONIZATION: 10.0%] เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้หลบหนีอีกต่อไป... แต่เขาคือ ‘หมายเลขศูนย์’ ตัวตนที่ระบบไม่อาจลบล้างได้อีกแล้ว เสียงกระซิบอันเยียบเย็นของ Administrator ดังก้องในมโนสำนึกของเขาอย่างชัดเจน ‘เจ้าปิดประตูบานที่สามได้... เจ้าทำให้โลกต้องหันมามองเจ้า แต่ก้าวต่อไปสู่ประตูบานที่สี่ในนครลอยฟ้า เจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับกองทัพทั้งมวลของข้า’ คีรันแค่นยิ้มบางๆ ที่มุมปาก แววตาของเขาไร้ซึ่งความหวั่นเกรง เขาตอบกลับในห้วงสำนึกด้วยน้ำเสียงอันเด็ดขาด ‘ข้าไม่ได้คิดจะซ่อนตัวอีกต่อไปแล้ว Administrator... จงรอกระจายกำลังของเจ้าไว้ให้ดี เพราะข้าจะเป็นคนเดินไปเปิดประตูบานสุดท้ายด้วยมือของข้าเอง’ เสียงสัญญาณสื่อสารในวิทยุพกพาของเซรินดังซ่าขึ้น เป็นสัญญาณเข้ารหัสลับจากฝ่ายสืบสวน — อาร์เดน “คีรัน... เซริน... ถ้าพวกเธอยังมีชีวิตอยู่ จงฟังให้ดี” เสียงทุ้มต่ำของอาร์เดนดังลอดผ่านสัญญาณรบกวน “สภาสูงกำลังส่งหน่วยรบระดับตำนาน ‘ภาคีเงา’ ออกไปตามล่าพวกเธอ อย่ากลับเข้ามาในเขตเมือง จงมุ่งหน้าข้ามทะเลทรายขาวสู่ ‘หุบเขาแห่งผู้ไร้กฎ’... ที่นั่นมีกองกำลังต่อต้านกำลังรอพวกเธออยู่” สัญญาณถูกตัดขาดลง คีรันกระชับเสื้อโค้ตที่ขาดวิ่นของตนเอง เขาหันไปมองเซรินและคาเอล “การวิ่งหนีสิ้นสุดลงแล้ว นับจากนี้ไป... เราคือผู้บุกเบิกเส้นทางใหม่” เซรินยิ้มตอบด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น “ฉันพร้อมแล้ว คีรัน... ไม่ว่าจะต้องสู้กับคนทั้งโลก ฉันก็จะยืนเคียงข้างนาย” แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องตัดผ่านม่านฟ้าสีเลือด ทอดเงาของคนทั้งสามให้ยาวออกไปสู่ผืนทรายอันกว้างใหญ่ ก้าวต่อไปของพวกเขาในดินแดนรกร้าง จะเป็นการเปิดฉากบทใหม่ของมหากาพย์การต่อสู้เพื่อปลดปล่อยมนุษยชาติอย่างแท้จริง แสงสีทองคำบริสุทธิ์จากหน้าต่างแจ้งเตือนของคีรันสว่างไสวเจิดจ้าจนบดบังแสงสีเลือดของท้องฟ้าไปชั่วขณะ รอยสักสีทองดำที่ลามขึ้นมาถึงแก้มขวาของเขาไม่ได้สร้างความเจ็บปวดอีกต่อไป แต่มันหลอมรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของระบบประสาทและสายเลือดของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ “อัตราการซิงโครไนซ์สิบเปอร์เซ็นต์...” คีรันพึมพำกับตัวเอง เขาสัมผัสได้ถึงโครงข่ายตรรกะของโลกที่แผ่ขยายออกไปไกลนับพันกิโลเมตร เขาสามารถมองเห็นรอยต่อของความเป็นจริงและจุดบกพร่องของระบบที่ซ่อนอยู่ในทุกเมืองได้อย่างชัดเจน เซรินก้าวเข้ามายืนเคียงข้าง มือของเธอแตะที่ไหล่ของเขาเพื่อส่งกำลังใจ “ไม่ว่าเส้นทางข้างหน้าจะอันตรายแค่ไหน... พวกเราจะเดินไปด้วยกัน คีรัน” คาเอลยืนมองดูคนทั้งสองด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง “มุ่งหน้าสู่หุบเขาแห่งผู้ไร้กฎเถิด... ที่นั่นคือจุดเริ่มต้นของกองทัพที่จะสั่นคลอนสภาสูง!” คีรันพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น เขากระชับเสื้อโค้ตตัวยาว นำพาเซรินและคาเอลเดินลงจากยอดหอคอย มุ่งหน้าสู่การเดินทางครั้งใหม่ที่จะเปลี่ยนประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติไปตลอดกาล